Symbole	Description
Acanthe	Décor caractéristique du chapiteau corinthien ; symbolise les épreuves de la vie et de la mort surmontées ; aussi symbole de la virginité. Avait déjà inspiré le sculpteur Callimaque (IVe av JC) pour orner le tombeau d’une jeune fille. Dans la mythologie grecque, Acanthe était une nymphe qu’Apollon voulut enlever, mais elle le griffa au visage ; il la métamorphosa en plante épineuse qui a pris son nom.
Art roman	= Produit d’apports successifs [GL] une des bases idéologiques de l’art roman est la religion pagano-chrétienne illustrée par certains personnages : Le péteur, qui dispense l’âme Le soufflacul, qui la fait circuler L’Homme sauvage-ours (éventuellement déguisement) qui la porte dans son ventre Le fou, le cochon, qui la matérialisent par leur vessie Mélusine, femme demi-nue, sirène, femme aux serpents = terre nourricière
Acrobates	Mal vus par l’Eglise parce qu’ils risquent de distraire les fidèles de leurs devoirs ou du but de leur voyage (pélerins), ils sont assimilés au démon, à la luxure. Souvent à l’entrée des églises pour montrer qu’ils ne peuvent y entrer.
Affrontés	« Chapiteaux d’équilibre » : griffons ou autres affrontés ou accolés, par symétrie (Langogne, Brioude, Clermont, Jou ss/ Monjou) : à la fois symbole d’opposition, de dilemme, choix entre foi et raison par ex (Mauriac, Langogne, Vissac, Brioude) ou d’apaisement, de concertation (Clermont Fd) (AB).
Alexandre	Roi emporté au ciel par 2 griffons auxquels il présente des foies d’animaux au bout d’une pique. Conques, Nimes, Bâle, Charney(GB), Chalons/Saône (St Vicent).
Ane	= Bêtise, méchanceté, passivité ; ânon = enfance
Anges, démons, damnés	Démons souvent sous des traits séducteurs (voire des traits des anges !) ; les dragons sont toujours représentés avec de petites ailes Démons pareils aux damnés : ambivalence Mais dans le SE/Auvergne/Bourgogne : les anges sont d’une extrême séduction, les démons sont horribles Plus les anges sont grands, plus ils sont importants dans la hiérarchie (St Michel au Puy/ND du Port) Prolifération d’anges : St Michel d’Aiguilhe, le Puy, Conques, Neuilly en donjon Les diables peuvent prendre une grande taille Démon le plus horrible : à Charlieu, sur un piédroit, au-dessous de la femme aux serpents L’ange peut aussi être le symbole de l’Homme qui veut se débarrasser de la tare originelle, s’alléger (dans ce cas l’ange n’a pas d’auréole) (AB)
Animaux	Interprétation difficile, sauf cas particuliers Affrontés = triangle droit, combat entre Bien et Mal Opposés = triangle renversé , relation avec le ciel Affrontés autour d’un vase ou d’un hom Le chien représente la fidélité, la loyauté La poule, le renard représentent le démon La colombe représente la paix La méduse gorgone représente les dangers de l’inconnu La chouette représente l’aptitude à voir au plus profond de l’homme ; la vision pénétrante L'aigle ou le taureau représente le Christ; symbole aussi de la domination, puissance; peut être aussi le symbole de l'homme orgueilleux. L'agneaupar excellence, représente le Christ ; symbole du sacrifice à venir Ibis : le plus pur des animaux du bestiaire [GL]
Arbre	Arbre de Jessé : arbre symbolique qui part de Jessé (Isaïe) pour aboutir à Marie et Jésus Arbre de vie : au milieu de l’Eden Adam n’en aura pas connaissance parce que le serpent l’a empêché de connaitre le bien et le mal Peut donner l’immortalité, mais difficile à atteindre ; arbre de la faute depuis Adam Arbre symbolique (qui tend vers les cieux) et lien entre homme et végétal, d’où sortent de multiples personnages (arbre à têtes) Dans l’art roman, l’arbre du Bien et du Mal va se combiner avec la notion hellénique du Bien et du Mal : Y = arbre à deux branches en triangle inversé représentant le choix entre plaisir (au bout duquel la perdition) et le devoir (au bout duquel l’éternité)
Architecture	L’art roman réalise une disposition savante dans toutes les parties de l’édifice (progression des sculptures, structure…) Il prépare de façon efficace la voute cloisonnée en liernes et tiercerons : importance des points portants et de leur espacement, permettant de diminuer l’importance du mur et de l’évider (fenêtres gothiques) Accent mis sur la disposition intérieure plutôt qu’extérieure en Velay/Auvergne : le climat ne justifie pas un décor extérieur. Eventuellement en façade (porche, façade) peut être mis en place un décor (un « programme ») qui n’aurait pu être développé/visible à l’intérieur (lumière, hauteur, etc) L’édifice chrétien s’est formé au proche orient : coupoles, absides, arcades… La disposition « antérieure » (narthex, nef) peut prendre le pas sur la disposition absidale, ou inversement Motifs orientaux : écaille, personnages aux jambes croisées, lion, serpent, disque (= soleil), rubans/tresses, animaux affrontés, étoiles à 6 branches, palmettes, arbre à palmettes (hom) Importance de la porte/porche : importance du tympan (qui se trouve presque exclusivement en France) : symbole du seuil, de l’interdit/défense (d’où les chapelles St Michel situées au revers de la façade pour conjurer le mauvais sort : Le Puy [volcans]). Le portail est plus récent que le clocher-porche. Il y souvent à l’entrée un monstre à valeur d’interdit : lion, dragon, goule ou gueule d’enfer
Arum	Plante sexuée très nettement, vénéneuse non mortelle
Atlantes	Porteurs du ciel, de la voute céleste. Concourent à la construction de l’église. Le Puy : veilleurs aux 4 angles du clocher ; 1e travée : apôtres représentés en atlantes. Brioude : (chapelle hte de l’avant corps de la collégiale ; gothique de tradition romane)
Avare	Usurier, vice majeur ; souvent entouré de démons
Barbe / cheveux	Chevelure de femme = luxure, vice Barbe de l’homme = luxure ; homme tirant sa barbe (ou sa langue, ou son sexe) : représentation du vieil homme (cf homme nu) ; homme qui se coupe la barbe = homme qui veut se changer en homme nouveau ND du Port : Adam entrainé par la barbe par l’ange hors du paradis, Eve tirée par les cheveux par son mari
Bœuf	= Sacrifice (le veau sacrifié). Charlieu (linteau du petit portail) Veau, vache, taureau = gourmandise/ violence
Bouc	= Sexualité / violence / faiblesse
Bourse	Symbole de l’avare mais aussi symbole de l’âme qu’un personnage tient serrée contre lui à l’abri du Mal (AB)
Centaures	Représentation de nos bas instincts ; être fabuleux ailé mi-homme mi-cheval, en combat contre les Lapithes ; génies ambigus bénéfiques en Auvergne : centaures affrontés (brioude, domeyrat, mozat, ennezat) ; centaures-minotaures : centaures à cornes
Cercle	= Voûte céleste ou terre ; horizon ; lune ou soleil ; trou qui permet de communiquer avec l’enfer Importance dans l’architecture romane : arcades, voutes, coupoles, absides Premier tympan roman en voute à Charlieu 1095 Tétramorphe : issu des 4 vivants de l’Apocalypse ; les 4 animaux ont abouti aux 4 évangélistes. Araules, St Pal en Chalencon, La Chaise-Dieu (gargouilles), Moissac, Souvent à la croisée du transept
Cerf	= Le baptisé / l’âge viril / l’apostolat Chasse au cerf/gazelle = âme poursuivie par le démon Cerf buvant aux sources (Moissac, narthex) = baptisé Souvent une sirène remplace le cerf = tentation de la chair Cerf percé d’une flèche = le chasseur (homme, centaure) donne le pas à la chair sur l’esprit
Chasse	Oeuvre pie car elle résoud par le sacrifice/la destruction le trop plein de la nature Archer qui tend son arc = virilité / sexualité (SW) ou Dieu lui-même (SE et N) Lances : instruments de la justice divine
Chouette	= Aptitude à voir au plus profond de l’homme ; vision pénétrante. Va souvent avec l’homme retourné, qui réfléchit avant de « retourner » (AB)
Cigogne	= Adolescence
Cheval	Le cheval sauvage représente l’instinct, qui peut nous emmener où l’on ne veut pas ; souvent représenté menaçant un Homme accroupi ou à genoux = l’instinct menace l’Homme nouveau ; suivant la posture du cavalier et du cheval, on peut en déduire la tentative de dompter le cheval ou le cheval dompté. Démon-cheval = symbole funéraire
Carnassier sortant de la bouche d’un homme	Symbole de l’ennemi (le Mal) qui est entré en l’homme (AB)
Centaures	Souvent représentés coiffés d’un bonnet pointu
Contrastés	Animaux ou personnages ou motifs contrastés : posture de l’un opposée et inversée à celle de l’autre (symétrie inversée) = inconnu, mystère / opposition Bien-Mal
Coq	Démon-coq = animal érotique : souvent représenté torturant le jeune tourné ves la luxure = virilité, luxure / violence, colère / fécondité virile (crête = phallus)
Couleurs [GL]	Démon-coq = animal érotique : souvent représenté torturant le jeune tourné ves la luxure = virilité, luxure / violence, colère / fécondité virile (crête = phallus) Jaune : couleur de la folie, de la bêtise Vert : infâmie ; désespoir, tristesse, mort Rouge : délire, vin ; aussi couleur du diable (avec le bleu)
Croisement	Croix renversée, X, tectiforme (union de deux triangles) Se retrouve dans écailles (poissons), palmettes, vagues de la mer, rémiges des ailes (= ciel visible) ou pomme de pin (= écailles positives, éternité, ciel impalpable) mais aussi : cœurs dans les deux sens, draperies croisées, fleurs ou branches entrecroisées, spirales contrastées, arbres, hommes mains ou jambes croisées Symbolise la multiplication, l’inconnu, la méditation, la domination Moissac : fleurs entrecroisées, lionnes aux cous croisés sur le trumeau Le croisement symbolise le Bien et le mal (comme la Croix : supplice et rédemption)
Diable	On l’adore (diable, bouc, etc) en le baisant sous sa queue
Elephant	Assimilé aux monstres ou animaux extraordinaires, exotiques (sirènes, faunes, dromadaires, griffons, dragons) ; mais on lui prêtait une signification positive : sagesse, chasteté, force
Femme	Femme aux serpents = luxure (Moissac) femme allaitant les serpents, ou dévorée par eux : femme qui s'abandonne au mal, qui le nourrit Femme mangée par des serpents à la tête et aux seins = luxure Femme aux jambes écartées = luxure Femme aux jambes croisées = Bien
Formes	Boule = terre Triangle = invitation à pénétrer dans les lieux en état de repentance Cube = terre (au Moyen Age on se représentait la terre comme un cube) / cité céleste
Le fou avec son soufflet	Souffleur / personnification de l’esprit universel / folie de carnaval (tradition orale, populaire) ; il a toujours une marotte = confident [GL]
Gauche/droite	Dans une église, le côté N est celui de l’obscurité (satan), à gauche en entrant. Le côté S (à droite) est celui de la lumière (Christ) Côté droit = côté du mal, de la mort/maladie (souvent représentations infernales) Côté gauche = apocalypse Les fonts baptismaux sont presque toujours à la gauche dans l’église, c’est là qu’a lieu le rite d’exorcisme du baptême
Goule, ou mange-pilier	Personnage mythique qui s’attaquait aux pèlerins et voyageurs. = chaque fidèle est un pilier de l’institution de l’Eglise, mais il peut recéler un monstre ! Souvent au N s’ils sont à l’ext (ou côté N d’une façade par ex) Souvent à l’entrée pour marquer l’interdit, exorciser l’entrée Peut avoir d’autres interprétations suivant la place dans l’église, le décor qui l’entoure, la forme Peut aussi (peut-être, et plus simplement) être l’imitation d’un masque chinois, qui aurait été connu par les hasards du commerce
Griffons	(Gardiens des tombeaux et des trésors chez les Grecs et les Romains) Alliance des deux animaux majeurs : le lion (= force, résurrection) et l’aigle (oiseau qui peut regarder le soleil en face = contemplation des réalités éternelles) Ou quelquefois cheval et lion, aigle et serpent, quelquefois poisson : symbole de la complexité de l’ Homme (AB)
Homme	Aux oreilles pointues = péché Nu aux jambes écartées = luxure (Mais dans le SE (Arles) la nudité est assimilée / symbole de l’innocence Nu = le « vieil homme », issu de la faute d’A et E, l’homme de la Chute ; tenu en laisse (corde, chaine) par un homme vêtu = l’homme nouveau va venir à bout du vieil homme (AB) L’homme nu (vieil homme) peut être représenté menacé (bâton, marteau) par un homme vêtu (Homme nouveau) = l’Homme nouveau veut se débarrasser du vieil H, du péché (AB) Aux serpents = luxure Au violon = luxure De face = Homme bien portant, mûr ; de profil = Homme jeune, ado, pas mûr Accroupi = luxure Retourné = celui qui est modifié, retourné, converti (retournement réussi) ; celui qui regarde en arrière (retournement difficile ou manqué) Homme cordé = nécessité de brider la nature humaine Homme chevauchant un bouc = impureté Tireur d’épine = libération de la démarche physique et intérieure ; extirpation du mal hors du corps Mangeur de galette : évocation ou condamnation de la gourmandise ; quelquefois associé à la sexualité (St Bonnet de Salers)
Lapin	Symbole de la chair
Lion	= Force, justice / résurrection, vie renouvelée / Homme au sommet de la création Homme chevauchant un lion : s’approprie la force Homme au lion = péché de la chair / condition humaine Lion double = Christ bienveillant aux bons, redoutable aux méchants
Lys	= Pureté
Mange-colonne	Symbole du Malin, redoutable pour soi comme pour la communauté (AB)
Masque dévorant ou régurgitant des feuillages/lianes	Le temps dévore ou régurgite toute vie [GL]
Musiciens	Incitation à la prière [GL]
Nombres	Important dans la sculpture romane : nombre de brins, de pétales, de feuilles, de plis des vêtements, des mèches de cheveux/crinières : Impair : nombre parfait parce que indivisible, inaltérable, immuable ; s’apparente à l’ordre éternel Pair : s’apparente au temps / au féminin 2 Bien/Mal, âme/corps, Christ/Eglise, Caïn/Abel, Ancien/Nouveau Testament ; animaux doubles = opposition = Bien/Mal 3 esprit, âme ; ciel, trinité ; fécondité. Se retrouve sur les tympans (thèmes célestes) 4 corps, matière, éléments (terre, eau, air, feu/éther), saisons, tempéraments de l’homme, points cardinaux, le monde 5 l’Homme dans sa totalité (5 sens, 5 extrémités) 6 surhumain, puissance. Le Chrisme (khi X et rô P) = motif à 6 branches 7 pour 7 péchés capitaux, 7 colombes du St Esprit, 7 vertus cardinales : nombre de l’Apocalypse ; 7 = 4 + 3 = terre et ciel 8 renaissance par le baptême; résurrection ; clocher /baptistère octogonal, étoile/fleur à 8 branches/pétales 9 pour 3x3 = Trinité = chœur des anges (nombre des hiérarchies d’anges) 10 site des élus : 10 sphères du monde (tel que conçu à l’époque) ; 10 = X = Dieu, absolu. Univers dans sa totalité. Nombre parfait parce que 10 = 1+2+3+4 ; Limite sacrée à ne pas franchir 11 = péché parce qu’il transgresse le 10 ; nombre des apôtres après trahison de judas 12 pour 12 mois, 12 heures, zodiaque, tribus d’Israel, apôtres. Evoque l’Eglise et son œuvre pour la venue de la cité éternelle 13 = malheur, malédiction. Signes du Zodiaque ou calendrier des mois/travaux de l’année avec 13 figures = l’Homme courbé par l’effort s’insère au milieu
Le nu dans les églises (GL)	Pour représenter le mal à éviter, le bien à faire Obscénités, dévergondages : esprit satirique, gaulois ; images qui paraissaient naïves à l’époque, incongrues ou révoltantes aujourd’hui Signes ou figures hiéroglyphiques, qui agissent par leur lumière, leur couleur, sur celui qui les contemple Images ou sculptures qui sont l’expression des traditions orales, de mythes, de croyances (non chrétiennes), de rites de la société paysanne (proverbes, fables, farces…)
Oiseau	(quand ce n’est pas un faucon) Symbole de la force spirituelle dont on a besoin pour vaincre le Mal Oiseau combattant (le serpent) = la force spirituelle contre le « vieil Homme » Oiseau-conseil (qui parle à l’oreille d’un homme) : faculté d’écoute intérieure Oiseau soutien de l’église Homme ou Femme avec un corps d’oiseau : symbole de la primauté du spirituel sur le matériel (AB) Oiseaux buvant au calice : puisent dans le sang du Christ incorruptibilité, immortalité
Olifant	Symbole du jugement dernier
Ours	= Le vieil âge, la mort [GL] animal mythique, demi-dieu. A la suite du montreur d’ours, il pénètre dans les maisons et guérit l’homme de sa folie, l’enfant de sa peur ; dispute sa place à l’homme ; peut représenter l’Homme, Satan, le Christ ; le jour de sa déshibernation (1/2 fév), si les étoiles brillent, il y aura encore 40j d’hiver, si le ciel est couvert, qu’il pleut ou qu’il neige, le printemps arrive. C’est le 2 février que les maçons médiévaux plantaient une longue perche en terre, dont l’ombre déterminait l’orientation à donner à un édifice.
Poisson	= Le Christ
Pomme de pin	= Eternité / fécondité, résurrection
Porc, cochon	[GL]animal impur ; suppose donner la lèpre ; les hommes se conduisent comme des porcs, les porcs et les hommes mangent la même chose ; le porc mange même ses excréments.
Porteur de moutons	Celui qui cherche le Christ le prend sur ses épaules
Renard dans le poulailler	Illustration du proverbe « quand le renard se met à prêcher, prends garde à tes poules » [GL]
Serpent	Assimilable au dragon, déjà bien avant l’ère chrétienne (- Xe) = Luxure, vice Indissociable d’autres figurations : sphinx, sirènes-serpents, basilic (reptile qui tue par son seul regard), roi-serpent, femme à queue de serpent, masque de la terre, amphisbène, chaladre, ourobouros Représente la puissance triomphante du mal Représente la pérennité de la vie (par sa mue) Souvent ailé (parce qu’on croyait qu’il se reproduisait par œufs comme les oiseaux) Il y a autant de serpents maléfiques que de serpents bénéfiques Figuration souvent symbolique : entrelacs, rinceaux doubles, palmettes, spirales, cercles sécants, rubans Tritons à queue double de serpent (Chaspuzac) = tentation et péché de la chair Ourobouros : serpent qui se mord la queue = éternité. St Paulien, Brioude, Lavaudieu : double orobouros = le temps qui se reproduit perpétuellement = l’être cherche en se repliant sur lui-même. Assimilé : animal (mammifère) qui se mord la queue (Polignac, le Puy) Spirale : exprime ce qui a une fin / la croissance (crosse d’une plante) Crosse, tau : se terminent souvent en serpent soit maléfique soit bénéfique Dragon = mort Forme ambigüe du serpent (maléfique) ou chaladre (bénéfique) Dragon roman : crocodile à gueule ouverte, pattes palmées, écailles, cornes
Singe cordé	Luxure Animalité de l'Homme et nécessité de brider la nature humaine
Sirène	Symbolise la transformation en animal de l’homme pécheur Sirènes-oiseaux (lamies) = déchéance = grylles ; elles ont une valeur supérieur aux autres Sirène-oiseau à queue de serpent = résurrection
Soufflacul	Symbolise l’adhésion (à un ordre, etc)
Tête dans les feuillages/blés/etc	L’esprit des arbres, des blés, etc [GL]
Tête à la place des mains	Symbole de l’homme réfléchi, tout ce qu’il fait est pensé (AB)
Thyrse	Emblème de Dionysos (dieu de la vigne et du vin), bâton entouré de feuilles de lierre ou de vigne et surmonté d’une pomme de pin = résurrection, vie après la mort
Tempéraments	4 animaux associés représentent les tempéraments/humeurs de l’Homme tels que la médecine se les représentait : Sanglier = sanguin, coléreux, nomade Ours/biche = lymphatique, sédentaire Cerf/lion = nerveux, cérébral, penseur Cerf = bilieux, actif
Tortue	Symbole de celui qui sait résister (carapace) au Mal ; bouclier contre le Mal (AB)
Triangle	On le trouve partout de façon abstraite. Importance primordiale : équerre de maçon, charpente… Portails, tympans, clochers pyramidaux… Cœur = triangle Triangle = 3 = ciel Palmette = triangle Diverses formes
Vertus	Patience, chasteté, humilité, largesse, foi, concorde
Zodiaque	= Le temps cyclique ; associé aux travaux des mois = beauté et ordre de l’univers créé par Dieu, qui ne peut être dû au hasard = Homme dans sa constitution : chaque organe est redevable de l’influence d’un signe

600 Eglises romanes en Auvergne (Pierre Chrétien): Coordonnées